世界史とキリスト　第十五回　預言者

　イスラエルが南北王国に分裂したのち、北王国イスラエルはアッシリアにより打倒され、南王国ユダも、新バビロニアによって滅亡させられました。　その危機の時代に、登場したのが預言者です。預言者は将来起こることを予言する人という意味ではありません。神の言葉を託され、神に代わって語る人のことを言います。神はモーセを通して十戒を与え、誠実に守るのであれば、幸に過ごすことができると約束されました。ところが現実は、人々が異教の神を仰ぎ、危機が迫っている。預言者はイスラエルの民に、神との約束、神の律法を守ることを求めたのです。

北イスラエルの預言者エリヤは、アハブ王・イザベル女王と対決したことで知られています。フェニキア出身のイザベルは、故郷の神バールをイスラエルに持ち込み、各地にバール神殿を建てました。エリヤはカルメル山（下図参照）で、アハブに対してお前はどちらの神に従うのかと問い詰め、４５０人のバールの預言者に、独りで立ち向かったのです。

　その約２５０年後、南王国に登場した預言者エレミヤは、明確に神に召された経験を語っていました。生まれる前からお前を聖別したと語る神に対し、エレミヤは若いから無理とたじろいだのですが、神は「私が命じることを全て語れ、彼らを恐れるな」と送り出したのです。エレミヤは北からの災いを語り、イスラエルが神に立ち返ることを呼びかけたのでした。　しかし、悔い改めず、苦難に苦しむ民に対し、エレミヤは頑な民をも神は救い出す。契約を守れない民に対し、「新しい契約」によって、神ご自身の側から、イスラエルの民の間に、懼れ従う心を与えてくださる、というのです。「災いの預言」ではなく「救いの預言」が語られたのです。

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担当：梅津順一